Un costado del sur de nuestro pais nos sorprende con un festin de paisajes universales, adornados con historias ricas y particulares.

Por Agustín Otero

El oeste de la provincia de Chubut resguarda una gran parte del bosque andino en toda su extensión, que crece a la altura de los Andes patagónicos. Si bien esta geografía abarca su lateral izquierdo, la zona más desarrollada se concentra en el norte: El Maitén, Cholila y Trevelín son los páramos elegidos como epicentros. En realidad, la "capital" de esta zona es Esquel, aunque aparece menos novedosa que el resto.

Desde cada una de estas localidades se puede acceder a los Parques Nacionales, Lago Puelo y Los Alerces. Entre los puntos más destacados también aparece el paso internacional Futaleufú a Chile. Más allá de las virtudes geográficas, representa la historia de la región reflejada en la inmigración galesa. Igualmente cada localidad tiene su perlita: en El Maitén los trenes de principios de siglo XX, en Cholila las leyendas de bandidos y en Trevelin, los antiguos molinos harineros.

Paseos y Actividades

El Maiten

La data: Se encuentra sobre la Ruta Nacional 40, aunque los principales accesos son las Rutas Provinciales 6 y 17. Es la primera localidad, pero para esto hay que contar con una 4x4 y estar dispuesto a encarar una travesía: después de las tormentas de junio, el tramo entre Pilcaniyeu y Ñorquinco quedó destrozado. Prueba de esto son los puentes que, arrastrados por el agua, ya no están. Para evitarlo, conviene tomar el acceso convencional: desde Bariloche bajar por la RN 258, de asfalto, hasta la RP 6 (desvío a 63 km después de Villa Mascardi), de ripio. El tramo tiene 53 km. La otra alternativa radica en viajar casi hasta Epuyén (60 km más desde el desvío anterior) y tomar la RP 17, también de ripio, a lo largo de 32 km más.

El detalle: El mayor atractivo es La Trochita, un tren que antiguamente servía para transportar lana entre las estancias y hoy lleva turistas hasta Esquel. Su nombre deriva de la trocha angosta (75 cm), y lo que más llama la atención es cómo los talleres mantienen máquinas y vagones como los originales de hace 50 años.

Hoy en día, aquí se ubica una de las cabeceras del recorrido, mientras que la otra está en Esquel. Las estaciones eran los mismos cascos de las estancias y el recorrido no terminaba en El Maitén, sino en Ingeniero Jacobacci, en Río Negro. Luego de diferentes modificaciones en el mercado mundial, la lana dejó de ser negocio -bajó el costo y entró a competir Australia- con lo cual la existencia del tren comenzó a carecer de sentido. Solo transportaba a algunos pobladores y eventuales turistas. El final era previsible: dejó de funcionar en 1993. Pero en febrero de 1994 la Secretaría de Turismo de la Provincia se hizo cargo del tramo actual, logrando que se constituya en uno de los principales atractivos del oeste de la región a la que llegan turistas de todo el planeta.

Desde aquí, además se puede acceder al Parque Nacional Lago Pueblo y navegar por el lago homónimo a bordo de catamaranes que se contratan en el mismo muelle. Otra alternativa es el trekking: está el recorrido sencillo por El Sendero de las Sombras, o uno más complejo por los circuitos del otro lado del lago, donde hay que acampar durante dos o tres días.

CONTINUA EL RECORRIDO POR EL NOROESTE DE CHUBUT EN EL PLANETA URBANO DE DICIEMBRE