Por Agustín Otero

Las provincias Ultima Esperanza y Magallanes concentran destinos de interés internacional, ya que los turistas buscan historias propias del fin del mundo. Además de recorridas por las ciudades de Punta Arenas y Puerto Natales se puede navegar entre islas y fiordos o caminar por el bosque, junto a imponentes montañas que parecen verdaderas obras arquitectónicas en el Parque Nacional Torres del Paine. Las alternativas, básicamente son dos: acceder en avión a un punto cercano como El Calafate y Río Gallegos, en la Argentina o Punta Arenas en Chile y alquilar un automóvil (o contratar un tour) o directamente animarse con el vehículo propio. Después, a disfrutar.

PASEOS Y ACTIVIDADES

 TORRES DEL PAINE

Según la opinión de los especialistas que relevan los mejores sitios de Sudamérica para luego volcar los datos en guías internacionales de turismo, éste es el predio más bonito de la región. Las montañas más vistosas (torres) son un enorme macizo granítico similar al que compone el monte Fitz Roy, junto al Poincenot, al oeste de El Chaltén, en Santa Cruz. Además, este parque chileno cuenta con un lago y un glaciar (parte del Campo de Hielo Patagónico Sur), ambos llamados Grey. Se pueden apreciar otros lagos, ríos, cascadas y bosques que conforman una de las once áreas silvestres protegidas de Chile. La unión del lado chileno se llama Cerro Castillo, donde se aconseja cambiar dinero, ya que el ingreso al parque solo puede abonarse con moneda nacional. Hay varios circuitos de trekking que varían su duración: desde dos horas hasta cinco días.

 PUERTO NATALES

Es la capital de la provincia de Ultima Esperanza, fundada en 1911, y que creció gracias al empuje de la actividad ganadera. Actualmente cuenta con una población permanente de 15.500 habitantes y el turismo se constituye en una de las principales actividades económicas. Es el punto de partida para quienes embarcan su auto y unen los fiordos con la Carretera Austral, un paseo de ensueño entre bosques, montañas y glaciares colgantes. Geográficamente se encuentra enclavada a orillas del canal Señoret, uno de los brazos marítimos del golfo Almirante Montt. A 25 kilómetros de la ciudad, rumbo a las Torres se encuentra un desvío indicado como La Cueva del Milodón, un sitio (tres grandes cavernas) de interés científico, donde en 1896 se encontraron los restos de un animal extinto, precisamente llamado milodón.

DONDE DORMIR

APART HOTEL FITZ ROY

Es un sitio agradable y económico donde suelen alojarse europeos que llegan a recorrer la Patagonia con mochilas en sus espaldas. Uno de sus responsables, Misael Pérez, es un guía de la zona que ofrece muy buena información turística. Las mejores alternativas para descansar se encuentran en Punta Arenas: para todos los gustos y bolsillos.

HOSTERIA LAGO GREY

En el extremo opuesto, tanto del recorrido como del precio, se encuentra esta hostería al borde del lago homónimo, con vista al glaciar del mismo nombre. Aquí también se alojan los europeos, aunque claro que con otro perfil económico. Es bueno saber que Torres del Paine ofrece los extremos: camping (costo incluido en el ingreso) u hosterías de billeteras exclusivas.

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