Ciclo de entrevistas

James Cameron
por Larry King

Un viaje al interior de su película Avatar, con la que recaudó más de u$s 2.500 millones rompiendo el récord anterior de Titanic. Un trabajo que llevó casi quince años y que cambió la manera de hacer animación en el cine.

Traducción: María Inés Boniver

LARRY KING: Tenemos todo un show para ustedes esta noche. La increíble Avatar, nominada a nueve premios de la Academia, rompió todos los récords de taquilla. Arrasó aquí y superó la audiencia de Titanic. Rompió todos los récords mundiales. Le damos la bienvenida al hombre que creó ambas películas, director, guionista y productor de Avatar, James Cameron. ¿Están sorprendidos con el éxito?
CAMERON: Definitivamente. Y no por falsa humildad quiero decirque pensamos que sería una película comercial, pero no creímos que ganaría ni la mitad de lo que recaudó.

¿Cómo lograron semejante éxito?
Veo un modelo muy similar entre Titanic y Avatar, no porque sean películas similares, porque no lo son, los temas son totalmente diferentes. Pero en ambos casos la gente quiere verlas una y otra vez. De manera que debe haber alguna conexión emotiva con la película y debe estar sucediendo en todos los grupos culturales del mundo porque nos está yendo bien en casi todos los mercados internacionales.

La idea nació hace mucho tiempo ¿no es así?
Casi desde mi infancia en realidad. De chico era fanático del cine, me encantaban las películas de ciencia ficción y de fantasía, como las de Ray Harryhausen. Y siempre leía ciencia ficción. De manera que todas estas ideas estuvieron en mi mente durante…décadas. Cuando me senté a escribir la historia, en el ‘95, fluyó instantáneamente.

¿Cómo reaccionas ante los que dicen que se trata de Vietnam o de Irak?
Creo que todas esas interpretaciones son válidas. Creo que la película tiene un mensaje político en cierta manera; creo que definitivamente tiene un fuerte mensaje sobre el medio ambiente. Hay comentarios sobre el período del colonialismo de los Estados Unidos y de América del Sur.

¿De manera que es válida la acotación?
Definitivamente, sí. Creo que sería injusto descartar estas ideas.

Es justo decir que nunca ha habido una película como ésta, probablemente hayas cambiado la forma de hacer cine. Probablemente hayas cambiado el 3D para siempre.
Bueno, vamos a ver qué cambiará. Es decir, lo que me gustaría pensar que sucederá es que los cineastas tendrán permiso ahora para hacer una película seria en 3D, cuando antes se creía que era solamente para niños, tal vez para animación. Se puede hacer un drama en 3D.

Disney va a lanzar una película en 3D. Y aparentemente los cines no pueden ponerla en pantalla porque tu idea ha tenido tanto éxito que tienen que esperar.
Sí, creo que es Alicia en el País de las Maravillas. Saldrá cuando tenga que salir y obviamente llevará a más gente a ver películas en 3D. Pero Avatar va a estar un tiempo más en cartel, va a salir bien.
No estamos siendo demasiado técnicos, vamos a conocer a tus técnicos. Tu 3D nos atrapa. No nos arroja cosas, como en Casa de cera.
Sí, una parte es simplemente estilo, cómo diriges una película en cierta forma. ¿Sabes?, si el cineasta se la pasa tirándote una pelota de tenis a tu frente durante toda la película te está recordando que estás usando anteojos para 3D. Yo quiero que te olvides de que estás usando anteojos 3D. Quiero que te embarques en un viaje a este mundo. De manera que filmamos el 3D como para lanzar al espectador dentro de la pantalla y meterlo en ese mundo, llevarlo a olvidarse de que existe una pantalla.

¿Cuánto tardaron en hacerla?
Casi cuatro años y medio.

¿Por qué?
Los dos primeros años fueron de investigación y desarrollo, desarrollamos la tecnología, creamos el mundo, diseñamos todo, lo dibujamos, lo pintamos. Los dos años y medio siguientes fueron de producción.

¿Hubo algún momento durante la producción en que pensaron que no llegarían, que los costos eran muy elevados?
Bueno...tuve que contenerme de pegarme un tiro unas 20 veces durante la producción de esta película. Varias veces pensamos que estábamos fuera de rumbo, después nos dimos cuenta de que no estábamos tan mal como habíamos pensado. Pero ésa es la naturaleza de los proyectos experimentales. Fue como la expedición de Lewis y Clark. Tenían una idea de hacia dónde iban pero de ninguna manera podrían haber previsto cada curva del camino.

¿Cómo decidieron el nombre de la película?
No sé. Cuando lo escribí en el ´95 simplemente se me ocurrió que como se trata de personas que proyectan su conciencia a otro cuerpo, un organismo biológico… A ver, es lo que significa la palabra en sánscrito, la reencarnación de un ser divino, en el caso del hinduismo. Y si bien nuestros personajes no son divinidades, obviamente la idea es una reencarnación.

¿Pensaste que debías tener una estrella?
Sí.

Tenemos que tener un Tom Cruise.
Una gran discusión. Enorme discusión. Yo quería una persona joven, de manera que buscamos entre los actores más jóvenes. Cuando encontré a Sam Worthington ya no quise una estrella, él me encantó. Fue entonces cuestión de convencer al estudio y finalmente estuvieron de acuerdo.

Porque a veces una película de acción como ésta puede abrumar a una estrella.
Definitivamente.

Donde la acción supera a la estrella. En esta película ambas cosas están increíblemente equilibradas.
Sí, ya lo creo. Hay que creer en la gente para creer en la acción. Brota del corazón de los personajes en realidad. No importa el tamaño de la acción, o del espectáculo, si pierdes de vista a la gente y sus sentimientos has perdido la batalla.

¿Cuánto más filmaron?
Buena pregunta. Hay aproximadamene otros 40 minutos de película, pero no del mismo nivel, probablemente completa, que puedas ver como película terminada. Habrá otros 80 minutos más o menos.

¿Habrá una segunda parte?
Puede ser que nos convenzan. Vamos a ver primero cuánto dinero nos deja esta película.

Ah, me imagino que si te basas en las ganancias, no vale la pena, ¿no? (RISAS) ¿Ya estás pensando en un guión?
No he comenzado a escribirlo, aunque tengo un arco narrativo general. Pero hemos tenido algunas discusiones técnicas sobre cómo hacerlo…

La pena es que mataste a un gran villano.
Bueno, es una película de ciencia ficción. Nadie realmente muere en este tipo de películas.

Los inversores que hicieron la película están con nosotros. Veamos si pueden hacer un Avatar conmigo.

Al reportaje se suman Richie Baneham, que fue director de animación de Avatar, y Vince Page, estereografista, este último colaboró con James Cameron en el desarrollo de este sistema de cámara de fusión que se utiliza para filmar películas en 3D estereoscópico.

¿Señores, nos darían una idea de cómo crearon las imágenes de Avatar?
VINCE PACE, ESTEROGRAFISTA: Bueno, yo trabajé en el desarrollo de la cámara hace unos diez años. Quería encontrar un sistema que pudiera hacer todo tipo de 3D para ver qué funcionaba y qué no. Podemos ver los resultados ahora con Avatar.

¿Había una sola de estas cámaras?
PACE: No, teníamos unas cuantas.

¿Todas Sony?
CAMERON: Bueno, Sony fabrica la tecnología básica y luego el equipo de Vince creó el montaje estereoscópico que nos permitió filmar en 3D.

¿Y cuál fue tu rol,  Rich?
RICHIE BANEHAM, DIRECTOR DE ANIMACION: Me tocó la parte más difícil. Tuvimos que lograr la integración, la acción en vivo y el elemento CG, más la cámara virtual, que tiene un montaje algo diferente. Es una cámara CG completamente virtual que filma dentro de… un volumen, para darle a Jim las herramientas direccionales que necesita para lograr esto.

¿En qué parte de Irlanda lo encontraste?
CAMERON: Richie es un animador muy famoso. Trabajó en El Señor de los Anillos y ayudó a crear el personaje de Gollum. Y por su experiencia en hacer rehabilitación facial y CG lo invitamos a formar parte de  Avatar.

¿Qué es un estereografista?
PACE: Es alguien que comprende la dinámica del estéreo y cómo producir buenas imágenes, ése es su rol principal.

Richie, explicanos cómo adaptaron la animación en las distintas escenas.
BANEHAM: Bueno, recuerdo una escena en particular porque fue un momento particular, clave. La noche que lo filmamos Zoe hizo una excelente actuación y obviamente Neytiri tenía que estar a su altura. Creo que probablemente sea la mejor escena de la película en lo que hace a mejorar el proceso agregando… Agregamos cámaras HD todo alrededor de la actriz para hacerlo un proceso comprensible para el animador, a diferencia de un proceso empático. 

La nota completa en El Planeta Urbano de Marzo