Autora: Clara Cook

La historia del poker parece no encontrar su verdadero origen. Que sus raíces son alemanas, que en Francia también jugaban a algo parecido y que tiene una gran similitud con el juego persa “ as nas” son solo algunas de las conjeturas.

Lo cierto es que las primeras apariciones del poker se dan en Nueva Orleans, volviéndose muy popular hacia 1830 y expandiéndose al resto de los Estados Unidos a través de las barcazas del río Mississippi, donde las apuestas eran un entretenimiento común. Con una baraja de veinte cartas, cuatro jugadores apostaban acerca de qué mano era la de mayor puntuación. Hoy no solo el modo de jugar cambió, sino que existen distintos tipos de poker que convierten a este juego de apuestas en algo más entretenido y variado.

Prohibido durante mucho tiempo, el poker solía moverse dentro de un circuito clandestino. Pero desde que en 1970 comenzaron las Series Mundiales es, definitivamente, el preferido dentro de los casinos.

Casi como un fenómeno que parece no tener fronteras, hoy ya se han escrito libros acerca de él y las Series de Las Vegas se viven como una verdadera final deportiva, donde los participantes se transforman en personajes famosos. Y como si fuera poco, el poker se ha convertido en un negocio que mueve millones de dólares y ha llegado a cotizar en Bolsa.

UN CLIC MILLONARIO

De las distintas categorías del poker, existe una que es la nueva generación: el poker virtual. Con una computadora como intermediaria y millones de dólares en apuestas, la posibilidad de entrar en el juego está a un clic de distancia.

Con solo poner la palabra “casino” en un buscador de Internet obtendremos una oferta incontable de páginas web donde poder apostar. Los expertos en el poker virtual son estudiosos de las cartas y utilizan ecuaciones matemáticas para tratar de conseguir que el azar juegue para ellos. De esta manera logran diferenciarse del clásico personaje que ronda los casinos con whisky y habano en mano.

En 1997, junto al lanzamiento del Casino Starluck, en Inglaterra se creó el sitio PartyGaming.com, que hoy lidera el segmento de juegos online y comenzó a cotizar en la Bolsa de Londres con un valor bursátil de 10.000 millones de dólares. Mientras la empresa sigue en alza y con la mayoría de sus clientes en los Estados Unidos, en ese país varios fiscales y legisladores pretenden dictar duras leyes contra el juego online y las apuestas interestatales. Pero, lejos de trabarse por la polémica, el poker continúa creciendo sin límites.

Tan importante resulta el negocio, que desde que comenzó el auge de la modalidad virtual, la Serie de Las Vegas ha incluido la posibilidad de participar en la competencia, triunfando en torneos satélites online. De esta manera, por ejemplo, los ganadores de los dos últimos años, Chris Moneymaker y Greg “Fossilman” Raymer, llegaron a la final a través de torneos en Internet, habiendo pagado una inscripción inferior a los 40 dólares, mientras la oficial asciende a los 10 mil.

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