Autora y fotógrafa: Clara Cook

Los edificios históricos, los museos y los monumentos de una ciudad que visitamos, son sitios indiscutidos que almacenan la cultura y la historia del lugar. Pero a la hora de conocer las costumbres, el dialecto y el funcionamiento diario de una urbe, nada mejor que visitar sus mercados. Y sobre todo si nos encontramos en Londres. Resulta que la capital inglesa posee decenas de ellos repartidos en su mapa y cada uno con una historia particular que vale la pena conocer.
Estos centros de venta son tan importantes que varias películas los han incluido en sus escenografías, como la recordada My fair lady (comienza en el mercado de Covent Garden) y la más reciente, Notting Hill (retrata el barrio del mismo nombre y su mercado, el Portobello). Porque el cine tampoco ha podido ignorar el encanto de los mercados londinenses que ofrecen la posibilidad de vivir una experiencia de la que participan los cinco sentidos.
En el norte, en el sur, en el este y en el oeste… en cada rincón de Londres hay un mercado. Basta husmear un poco más allá de sus calles y lugares turísticos y podremos encontrar verdaderos rincones de venta y regateo. Algunos son galpones inmensos, y para otros bastarán un par de percheros en el medio de alguna calle para que comiencen a funcionar estos caseros centros comerciales.
Los hay inmensos y pequeños, tradicionales y modernos, caros y baratos, se cuentan por multitud y existen para todos los gustos y, sobre todo, para todos los bolsillos.
Aquí un recorrido por algunos de los mercados más importantes de esta ciudad que, definitivamente, vale la pena visitar.

BOROUGH MARKET
Cruzando el London Bridge y rodeando un conjunto importante de edificios de oficinas se llega “sin querer” a este mercado, el más antiguo de Londres. Con una historia que se remonta a la Edad Media, el Borough ofrece pura y exclusivamente productos gastronómicos. Todos los viernes y sábados los aromas comienzan a invadir este galpón donde se pueden encontrar desde quesos, carnes, frutas y verduras hasta ostras, comidas hechas para llevar, comidas regionales (actualmente hay un puestito con productos argentinos que vende, además de dulce de leche y yerba, nuestras clásicas empanadas que los ingleses adoran). Aquí se pueden encontrar esos ingredientes difíciles de hallar en las góndolas de los supermercados, y también sobresalen los puestitos de fish and chips donde venden pescado frito con papas fritas. Imposible pasar por el Borough y no llevarse alguna exquisitez.

PORTOBELLO
Inmortalizado por la película protagonizada por Hugh Grant y Julia Roberts, y ubicado en el simpático barrio de Notting Hill, resulta muy interesante por la variedad de sus productos. Famoso por ser el mercado de antigüedades más grande del mundo, ocupa varias cuadras de la Portobello Road. Pero no solo de cosas antiguas vive este mercado; la variedad es inmensa, y al lado de un stand de ropa podemos encontrar uno de comida, y junto a él otro que vende ropa de cuero o indumentaria vintage. Si uno lo recorre completo, un sábado puede pasarse el día entero buscando, regateando y consiguiendo excelentes productos a muy buen precio… incluso en Pounds.