Por Agustín Otero

La Quebrada de Humahuaca es el sitio más reconocido del noroeste argentino. Constituye un accidente geográfico que separa la Puna (al oeste y al norte) de la transición hacia la yunga (al este). Es un ambiente totalmente distinto y digno de ser visitado. Más allá de la zona desarrollada para el turismo, se encuentran sitios que aún conservan el espíritu de sus costumbres. En medio de las montañas salteñas aparece Iruya, ubicado a 2.780 metros de altitud. Muy cerca de aquí, aunque en un contexto absolutamente distinto, emerge Abra Pampa, geográficamente parecido a La Quiaca. Para quienes disfrutan de ver un poco más, vale la pena desviarse a Laguna de los Pozuelos. Estos últimos sitios se encuentran en Jujuy. La propuesta está pensada para recorrerla en auto o mejor aún en una 4x4 y así aprovechar las diferentes alternativas que se presentan fuera de la ruta.

Paseos y actividades

Iruya

La data: La ruta que parte de la localidad de Humahuaca es la continuación de la Ruta Nacional 9, la misma que recorre toda la Quebrada y que termina en La Quiaca. Por lo tanto constituye la columna vertebral de esta propuesta. Hay que transitar 25 kilómetros hasta llegar al desvío que conduce a Iruya por la Ruta Provincial 13.

El detalle: Empiezan los cerros, las curvas y las pendientes. El asfalto desaparece dándole lugar al ripio, en buen estado. La principal dificultad del recorrido, principalmente para un auto, es el cruce del río que separa en dos partes al rebautizado poblado de Hipólito Yrigoyen (originalmente Iturbe, nombre que refiere a una vieja estación del ferrocarril). El paso de mayor altura se llama Abra del Cóndor, ubicado a 3.964 metros sobre el nivel del mar. A partir de aquí se observa un paisaje signado por lluvias torrenciales, que año tras año moldean las interminables columnas que adornan Iruya. Después de cruzar el río Milmahuasi se accede al poblado, cuyos habitantes en su mayoría son descendientes de aborígenes, aunque tampoco faltan algunos provenientes de la inmigración europea.

Hay diferentes maneras de conocer el lugar. La primera alternativa es, sencillamente, caminar por las angostas callecitas, todo un símbolo. Luego se recomienda partir hacia los poblados cercanos, a pie o en 4x4. Uno de ellos se llama San Isidro y queda a 16 kilómetros, por el curso del río homónimo. Este asentamiento es aún más representativo que Iruya: nada ha cambiado para recibir al turismo. A medio camino aparece un asentamiento de principios de siglo conocido como el Molino del Yugoslavo, lugar que muestra cómo se construían diques para abastecer a las viviendas de agua y un particular museo que guarda piezas y dibujos que el mismo yugoslavo utilizó para construir su "máquina de volar".

 Abra Pampa- La Quiaca- Yavi

La data: Visualmente las tres opciones son muy parecidas. Son poblados símbolos de la Puna. De Abra Pampa a La Quiaca hay 75 kilómetros, de aquí a Yavi son 18. La mayor parte del recorrido está asfaltado.

El detalle: Uno de los tramos más atractivos es entre Abra Pampa y San Antonio de los Cobres. En este recorrido se atraviesan las Salinas Grandes, límite interprovincial entre Salta y Jujuy, por cierto muy vistosas y símbolos de una geografía particular como la del noroeste argentino.

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